El común de la gente debe preguntarse ¿qué es la participación ciudadana?
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Desde luego, la respuesta es muy sencilla. Se trata de la opinión de las personas (los ciudadanos) en asuntos que a ellos mismos les conciernen. Si se trata de actividades de orden comunal, tales como fijar prioridades para realizar proyectos tendientes a solucionar problemas del barrio, de la villa o de la población o de toda la comuna, la participación ciudadana estaría expresada a través de una consulta, votación o plebiscito. La participación ciudadana también estaría reflejada en las actividades que los vecinos llevan a cabo en las organizaciones sociales a las cuáles se encuentren adscritos, es decir, unidades vecinales, centros de madres, clubes deportivos, grupos de jóvenes, de la tercera edad, etc.
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La participación ciudadana se ve reflejada en mayor medida cuando concurre a votar por los candidatos de su preferencia, ya sea a nivel comunal, distrital, regional y nacional.
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¿Es posible aumentar los niveles de participación ciudadana?
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Si el diagnóstico sobre la situación actual de la materia no es muy halagüeño, la respuesta es absolutamente obvia: ¡por supuesto!. Con todo, la verdadera pregunta debiera ser: ¿cómo hacer para aumentar significativamente los actuales niveles de participación?
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Un aspecto importante, necesario para elevar los niveles de participación, sobretodo de los sectores más jóvenes, tiene que ver con la creación y/o reemplazo de herramientas legales que vayan de acuerdo a las exigencias de la mayoría. La actual ley binominal ha hecho que el padrón electoral se envejezca y mientras crece la población y aumenta el número de habitantes en edad de votar, son menos las personas inscritas para ello, lo que significa en la práctica, una disminución continua del más importante canal de participación ciudadana. Además, si se quiere aumentar la participación, debiera existir un procedimiento para que más autoridades, tales como intendentes y gobernadores, integrantes de concejos regionales y otros temas de gran interés por la ciudadanía tales como la educación, la Salud, Fondos Sociales, etc. sean escogidos y discutidos mediante votaciones universales y no del modo en que se hace actualmente.
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Ayudaría a elevar los niveles de participación ciudadana una fuerte campaña en pos de lograr aumentos significativos de transparencia, y de eficiencia en la gestión de todo tipo de autoridades.
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Para fortalecer el sistema democrático es necesario la participación de los ciudadanos en los múltiples ámbitos que esta ofrece. En este sentido los distintos agentes institucionales y de gobiernos comunales deben propender a generar relaciones autorreguladas con la sociedad civil, las que obviamente son distintas pero no opuestas.
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Estas relaciones de autorregulación se despliegan en todos los ámbitos en donde la sociedad civil se organiza y desarrolla grados de validez e interlocución ante la autoridad territorial. Así, se instalan como redes territoriales a lo menos en tres ámbitos: el primero dice relación con los mecanismos de representación política; el segundo ámbito lo constituye el espacio vecinal, clubes, instancias culturales etc; el tercero es el que caracteriza a la organización sindical, gremial de carácter profesional o empresarial, de este modo en la lógica del sistema democrático –como lo plantea Touraine- se gesta compatibilidad y combinación a pesar de las contradicciones que en sí tiene el sistema democrático.
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Por último, las autoridades comunales, de las que se supone están más cerca de la gente, debieran establecer contactos con los habitantes de la comuna. En el actual estado de la situación, no es posible esperar que la gente se acerque a sus representantes, salvo aquellos que necesiten solucionar algún problema, son los representantes, ya sea personalmente o por medio de brigadas, comités, actividades en terrenos permanentes durante sus cargos, quienes debieran estar presentes, ojalá en cada rincón de la comuna, conversando y conociendo en terreno las inquietudes de la población. En honor a experiencias pasadas, ésta debiera ser una labor de las tiendas políticas, pero las mismas aparecen tan desprestigiadas, que por ahora para muchos, no parece ser una muy buena idea su presencia en los barrios, por lo que la motivación a que la gente se integre debe llevarse a cabo por grupos que no provoquen rechazo en las personas.
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IVÁN SÁNCHEZ V.
Concejal de Lo Prado,
Partido Socialista de Chile
